Zeppolone con crema e fragole

Prima di tutto preparate la crema pasticcera. Versate il latte in un pentolino e fatelo scaldare sul fuoco. In un’altra pentola mettete i tuorli, lo zucchero e l’estratto di vaniglia o i semi di una bacca, mescolate per sciogliere bene, quindi unite anche l’amido di mais (o di grano) e lavorate ancora per togliere tutti i grumi. Ottenuta una cremina liscia versate a filo il latte caldo. Portate sul fuoco e cuocete senza mai smettere di mescolare fino ad addensare la crema. Alla comparsa delle bolle continuate ancora per un paio di minuti. Spegnete e versate la crema in un recipiente, copritela con pellicola a contatto per evitare la formazione di una pellicina in superficie. Fate raffreddare a temperatura ambiente e poi in frigorifero. Quando arriva il momento di usare la crema, tiratela via dal frigo, lavoratela nuovamente con le fruste per farla tornare morbida. A parte montate la panna fresca ben fredda, unendo a piacere un cucchiaio di zucchero a velo. Quando la panna è corposa e perfettamente montata potrete unirla alla crema pasticcera, ottenendo la diplomatica.

Ora pensate alla pasta choux. In una pentola versate l’acqua, il burro e il sale. Portate sul fuoco a fiamma media e fate sciogliere completamente il burro. Quando il liquido inizia formare delle bolle tuffate la farina tutta insieme e mescolate energicamente con un cucchiaio. Si formerà una palla che continuerete a cuocere fin quando sarà compatta e si staccherà da sola dalle pareti della pentola. Sul fondo si creerà una leggera patina. Trasferite il composto in una ciotola e fategli perdere un po’ di temperatura. Quando sarà tiepido cominciate ad unire le uova, uno per volta. Potete mescolare con un cucchiaio di legno o lavorare con fruste elettriche o planetaria. Una volta assorbito il primo uovo, continuerete con il secondo, e così via. Il quarto uovo conviene sbatterlo con una forchetta e aggiungerlo poco alla volta, per ottenere la consistenza perfetta: un composto morbido ma molto sostenuto, che cola lentamente dal cucchiaio, formando una V. Ora spostatelo in una sacca da pasticcere munita di punta a stella e date forma allo zeppolone. Su una teglia foderata con carta forno formate tre cerchi concentrici. Il diametro finale dovrà essere di circa 28 cm. Potete segnare i cerchi con una matita in precedenza, per essere più precisi. Proseguite realizzando altri 3 cerchi, esattamente sopra i precedenti. Lo zeppolone può andare ora in forno preriscaldato in modalità statica a 200° per 30 minuti, poi a 180° per altri 20 minuti circa. Dovrà apparire gonfio, dorato e asciutto. Al termine della cottura lasciate il forno socchiuso e lasciate lo zeppolone ancora dentro per asciugare del tutto.

Passate alla farcitura. Tagliate a metà lo zeppolone ormai freddo. Sistemate la base nel piatto da portata e tenete un momento da parte il cerchio superiore. Mettete la crema diplomatica in una sacca da pasticcere e farcite la base. Distribuite le fragole tagliate in piccoli pezzetti, mettete un altro po’ di crema che servirà a fissare bene il cappello dello zeppolone. E adesso adagiate appunto la parte superiore. Lo zeppolone è pronto, ma se è avanzata della crema, potete realizzare dei ciuffetti in superficie per decorare, aggiungendo anche fragole tagliate a metà o in quarti.

Completate con una spolverata di zucchero a velo e il vostro capolavoro è terminato. Buono da mangiare subito, ma ancora più gustoso dopo qualche ora in frigorifero.